CME Group, con sede en Chicago, opera las principales bolsas mundiales de contratos de futuros: la Chicago Mercantile Exchange (CME), la Chicago Board of Trade (CBOT, fundada en 1848, la bolsa de derivados más antigua de Norteamérica aún en funcionamiento), el NYMEX y el COMEX. Juntas, cubren seis grandes clases de activos, desde el petróleo crudo hasta los tipos de interés, pasando por el maíz, el trigo, el oro y las divisas.
Para las direcciones financieras, los fondos de cobertura y los operadores de materias primas, Chicago sigue siendo una parada dictada por el calendario de los mercados, no por los deseos. Un vuelo desde Nueva York o Houston el lunes por la mañana para asistir a una reunión del comité de riesgos o a un vencimiento de opciones, una salida esa misma noche: esta es la lógica de este tráfico de negocios. Los billetes a menudo se compran en el último minuto, los aviones se reposicionan según la disponibilidad del momento.
La concentración de sedes corporativas en el Loop y en la periferia norte completa este perfil. United Airlines, Morningstar, Kraft Heinz se encuentran entre las grandes empresas establecidas en la región. Chicago no es solo una escala de conexión: para una parte significativa de sus viajeros de negocios, es el destino final, con horarios ajustados a las aperturas del mercado a las 8:30 hora local.